El protagonista de la película, Javier Bardem, fue nominado para el Globo de Oro por su interpretación del autoexiliado novelista y poeta cubano Reinaldo Arenas, en cuyas memorias autobiográficas del mismo nombre, está basada la película. El actor español recibió una mención en el festival como mejor actor y también por parte del National Board of Review (Buró Nacional de Clasificación de Películas), la National Society of Film Critics (Sociedad Nacional de Crítica de Cine) y la Southeastern Critics (Críticas del Sureste). Y no sólo eso, también fue nominado para los premios de la Academia, los famosos Oscars.

La película, el director y el elenco de actores han recibido cuatro nominaciones para los premios del Independent Spirit, los premios más importantes dentro del ámbito de películas independientes y más de 75 críticos norteamericanos la han colocado dentro de la lista de las 10 mejores producciones del año 2000.

El crítico de cine Stephen Holden del New York Times escribió una reseña sobre la película para el fin del año que refleja de manera típica las opiniones de los críticos. "La biografía de Julián Schnabel del novelista y poeta exiliado cubano Reinaldo Arenas, retratada con pinceladas vivas", dice, "y un guión que incorpora los escritos del personaje principal, lo describe como una víctima martirizada por la revolución de Fidel Castro." David Ansen de Newsweek dijo que es una película "sensual, lírica, catastrófica y es una acusación devastadora del régimen castrista." "No sé mucho de política",' dijo Schnabel al LA Weekly, pero "instintivamente sentí algo en común con Arenas y traté de ser real y fiel a su voz. Obviamente es una historia latina, pero es en contra del totalitarismo en cualquier país. Es una película sobre la tolerancia."

Pero la verdad es que "Antes que anochezca" es una película eminentemente política, creada meticulosamente, como un repudio sofisticado de la Revolución cubana. Que según la película ha sido traicionada por el poder dictatorial del omnipresente "Tirano", Fidel Castro. Sus descarados errores de obra y omisión simplemente dejan entrever el narcisismo de su protagonista, del cual Schnabel está tan cautivado. Por esta razón no tiene escrúpulos para adornar indiferentemente la realidad. Sin embargo, sería simplista rechazar esta película por tales razones. "Antes que anochezca" plantea cuestiones y acusaciones serias en contra de la Revolución cubana y merece una repuesta de fondo.