LA EDUCACIÓN ES LO PRIMERO... PARA RECORTAR 

WILFREDO CANCIO ISLA | El Nuevo Herald

El sistema escolar de Miami-Dade reducirá sus gastos en unos $81 millones durante el presente curso académico, lo que podría impactar drásticamente el funcionamiento de las escuelas, el desarrollo de programas educativos especiales y los beneficios a los empleados.
El superintendente Merrett Stierheim presidió ayer una sesión de trabajo con la Junta Escolar, en la que presentó un plan de recortes que trata de aliviar las pérdidas ocasionadas por el ajuste presupuestario de la Legislatura estatal ($55 millones) y otros drenajes derivados de la actual recesión económica.
Aunque la decisión final sobre el presupuesto para la segunda mitad del curso 2001-02 será tomada por los nueve miembros de la Junta el próximo 12 de diciembre, las medidas propuestas por Stierheim abarcan un amplio espectro de cortes, que implicarían:

• Reestructurar 162 posiciones administrativas, eliminando 72 de ellas que aún permanecen vacantes.
• Adicionar un estudiante por encima de la norma establecida para cada aula, lo que permitiría ahorrar unos $7 millones.
• Reducir en $8 millones los gastos operacionales de las escuelas.
• Restringir los fondos sin usar para la adquisición de computadoras y la bonificación de los profesores.
• Reducir la fuerza laboral para los programas de educación de adultos.
• Reducir la bonificación a las escuelas clasificadas con categoría A.
• Establecer tres días feriados sin pago para cada empleado.
• Reducir materiales de instrucción.
• Eliminar 50 posiciones de custodio que permanecen abiertas.

Las recomendaciones suman una disminución presupuestaria superior a los $86 millones, de manera que los miembros de la Junta contarán con un margen cercano a los $5 millones para maniobrar con la lista de reajustes.
"Esta no es una situación agradable'', dijo Stierheim. "Hay que tomar muchas decisiones difíciles aquí''.

Tomado de Drástica reducción en el gasto escolar, publicado en El Nuevo Herald, 7 de diciembre, 2001.