VERSIÓN PARA IMPRIMIR

UNA ALIANZA DE FUERZA Y ACTITUD
 
El rap y el rock se han mixturado, y ejercido poderosas interinfluencias tanto en la escena pop internacional como en el ámbito de los ritmos caribeños.

Juan Camacho| La Habana

Desde finales de los ‘70, con el desgaste de la música Disco y las formas nada inteligentes de ciertos programadores de la Radio Americana que traían la tendencia de promover indiscriminadamente o toda un programación rock o toda una programación disco, se llegó a un punto de segregación de géneros, en la cual, una parte de la audiencia rock, creía imposible la integración de estilos –se consideraba imposible, como un gran sacrilegio, la mezcla o posible experimentación de ambos campos–, o sea, el rock blanco con las diferentes formas del pop negro que provenía del soul y del rhythm and blues, básicamente Disco y funk, por esa época. Ya por esos días Rick James y George Clinton trabajaban sus álbumes de orientación funk para un mercado muy cerrado, pero a su vez, grupos como Doobie Brothers y Steely Dan utilizaban armonías, ritmos y pasajes instrumentales en sus temas que los emparentaban con mucho de lo que podía trabajar un grupo negro como Herat, Wind & FIRE, y era música igualmente válida. Se puede mencionar incluso el caso de Rolling Stones y su hit Miss you, de ritmo o cadencia disco sin margen para error, que tenía el adorno de la armónica del invitado Sugar Blue como apoyatura del canto de Mick Jagger, voz omnipresente de Rolling Stones. Rolling Stones accedían al ritmo de moda de manera inteligente y lograban una audiencia mixta mucho más universal. Para los interesados: se encuentra en el álbum Some Girls de 1978 –Sugar Blue era un músico negro estadounidense que los Stones hallaron en el metro de París y ya gozaba de fama como buen ejecutante de la armónica. Se lo venían disputando desde antes como Jeff Beck y Frank Zappa, pero fueron los Stones los que le dieron la oportunidad de darse a conocer, sin prejuicio de raza ni extracción social.

Con un olfato tremendo para los vientos de cambio que se aproximaban, los productores Giorgio Moroder y Pete Bellotte de Donna Summer, la conocida Reina del Disco en esa etapa, utilizaron los servicios del guitarrista Bruce Sudano, esposo de Donna Summer y a la vez, guitarrista en una banda de rock, para el tema Hot stuff, muy cargado de guitarra de verdadera extracción rockera, mucho más que el Miss you, de Rolling Stones y verdadero hit para Donna Summer en 1979. Comenzaba lentamente la integración por parte de productores y músicos que sí sabían entender lo que ocurría a nivel callejero, sin importar lo que algunos quisieran seguir pensando.

Ese mismo año ‘79, sería Prince el que comenzaría a romper las barreras de la verdadera integración. Con su álbum de 1980 Dirty Mind, que era una verdadera amalgama de rock ácido funk y soul, se demostraba que la integración era posible. En el álbum 1999 en 1982, Prince logró que su canción Little red corvette fuera tan abiertamente rockanrolera, que ni los más puristas pudieron impedir, que se le otorgara al tema suficiente tiempo al aire en la radio.

En 1981, el grupo Blondie y su cantante Deborah Harry comenzaron a coquetear ya con el discurso Rap en la pieza Rapture, incluida en su álbum Autoamerican –esta pieza fue un hit para Blondie– número uno en las listas americanas ese año y número cinco en las británicas. Hay una estrofa donde Deborah Harry cantaba Flash is bad (Flash es malo) en simpática referencia a Grandmaster Flash que ya venía funcionando en su línea de Decjay en el Bronx neoyorkino desde 1976. Esa misma frase de Flash is bad, la utilizaba Grandmaster Flash con otro sentido, en la pieza The adventures of Grandmaster Flash on the wheels of steel que no llegó a clasificar en las listas de éxitos de 1981.

En 1982 fue muy popular otro gran matrimonio de estilos con el éxito Beat it de Michael Jackson, utilizando el virtuosismo y popularidad del guitarrista Eddie Van Halen como punto focal de una pieza que fue un éxito masivo. Por parte de Michael fue solo una estrategia que no volvió a repetir levemente hasta el álbum Bad, con la presencia de Steve Stevens en la guitarra, proveniente del grupo del cantante Billy Idol.

Posiblemente, la pieza que mejor ejemplifica el crossover o mezcla de rock y hip hop fue en 1986 la versión que hicieron los del Run D.M.C con el tema Walk this way de Aerosmith cuando invitaron a ese remake a los líderes de esta agrupación, es cantante Steven Tyler y guitarrista ya desde 1984 que habían lanzado su propio himno de metal y rap con la pieza Rock box que aunque no clasificó en las listas o charts, sí tenía los atributos de ser un cruce de metal y rap. Para los interesados –era Rock box, una composición de Larry Smith, Darryl Mac Daniels y Joseph Simons producida por Russell en 1984.

Alrededor de la misma época, en otro frente del campo del hardcore, los músicos de Anthrax experimentaron con sus temas orientados al crossover de metal y rap en cosas como I’m the man y sobre todo Bring the noise, una colaboración con Public Enema. De esa etapa quedó el EP I’m the Man en 1988. Además, Anthrax, en su carácter de grupo de metal de New York, sirvió de conexión entre el público de la escena hardcore que representaban bandas como Agnostic Front y Murphy’Law, que era un grupo negro de hardcore, metal y funk. El primer concierto de este tipo lo ofreció Anthrax en 1985 en el Ritz de New York.

Con la llegada de los ’90, Red Hot Chilli Peppers que ya funcionaban desde 1985 con su álbum Freaky Stiley, manejaban una pieza titulada Sex rap triunfan en 1990 con el álbum Mother’s Milk y logran un éxito superior con el Blood Sugar Sex Magic ya en el ‘91; los atributos principales con Red Hot eran la dinámica y muy funky sección rítmica del bajista Flea Blazary (de origen australiano) y del baterista Chad Smith que apoyaban muy bien el discurso rapeado del vocalista Anthony Kiedis –dos buenas referencias son los temas Give it away y el propio título del álbum Blood Sugar…

Otro punto poco conocido de la asimilación del discurso rap por artistas del mundo rock se puede comprobar en la pieza I used to be an animal del álbum homónimo de 1989 del cantante inglés Eric Burdon, que de alguna manera siempre ha experimentado con recursos de la música de raíz negra tanto en su estancia con The Animals en los ‘60 como con el grupo War a inicios de los ‘70 que era y es aún un grupo de orientación al soul, pop y funk latino.

En los albores del despertar del movimiento del rock alternativo en 1991, los músicos del trío estadounidense Primus de laxescena de la bahía de San Francisco invitaron en su álbum Sailing The Seas Of Cheese grabado para el Sello Interscope Records al pianista/cantante de estilo crooner y actor Tom Waits (aquí se le ha visto en la versión del Drácula de Coppola, en el rol del doctor Renfield en la película) para que hiciera un segmento rap que es decisivo, original y nada comercial, en la pieza Jerry was a racecar driver (Jerry era un chofer de carreras). Para los interesados, Tom Waits tiene importante discografía por su lado desde los ‘70 hasta la fecha –su álbum más reciente es Blood Money del 2002. Los de Primus por su lado han experimentado de nuevo con otros invitados como Rage Against The Machina, con su guitarrista Tom Morello en su álbum Antipop del ‘99. En especial están con ellos Tom Morello y de nuevo Tom Waits en ese álbum.

Creo que el crédito mayor de la fusión del rap y el rock, o más bien el metal, la tiene el proyecto de la banda sonora de Judgement Night en 1993, probablemente el mejor matrimonio a gran escala de grupos de rock junto a artistas del rap buscando un diálogo renovador. Al experimento se sumaron en inimaginables duetos Living Colour con Run D.M.C., Helmet con House of Pain, Pearl Jam con Cypress Hill, los de Slayer con Ice T (y me gustaría decir que ya por esa etapa Ice T tenía su propia banda Body Count, un grupo muy fuerte de heavy rock) y estaban también en el film, en la Banda Sonora, Biohazard con Onyx y Mudhoney junto a Sir Mix A Lot. Según Happy Walters, manager de Cypress Hill y coordinador del proyecto, nunca hasta ese momento el rap y el rock se habían fusionado de manera tan correcta, con las bandas grabando juntas en el estudio. Recomiendo de manera especial Me, myself and my microphone por Living Colour y Run D.M.C. sobre la facilidad con que manejaron las cosas en aquella colaboración los artistas aliados del rap y del rock metálico me gustaría citar las palabras del guitarrista Bobby Hambel de Biohazard refiriéndose además a su trabajo con los rappers de Onyx: “Aunque crecimos en una sección diferente de la ciudad que los chicos de Onyx, estuvimos expuestos al mismo tipo de ambiente urbano; todos crecimos en las calles de la ciudad y aprendimos cómo manejar las cosas de la misma manera”.

Otra participación interesante de un artista del mundo del rap en un contexto rock fue Body Count, el quinteto de rock del rapper Ice T (formado por Beatmaster V en la batería, D–rock en guitarras, Mooseman al bajo, Ernie –6 (Ernie C) como guitarrista líder haciendo con mucho respeto su versión del tema Hey Joe de Jimi Hendrix en un álbum como tributo a él que se titula Stone Free/A Tribute to Jimi Hendrix con otros artistas que también tomaron parte como Eric Clapton, Buddy Guy, Seal y Jeff Beck, Spin Doctors y otros. De cualquier manera, el tema que mejor se recuerda de la labor de Ice T con su banda de rock Body Count fue Cop killer (Asesino de policías) que provocó demandas, juicio y mucho revuelo.

Un grupo de rock que hizo del discurso rap un arma muy útil fue Rage Against The Machina desde su debut en 1992 con el álbum Rage Against The Machine; causaron impacto con el segundo disco, Evil Empire en 1996 y lanzarían su tercero The Battle of Los Ángeles en 1999. Su integración siempre estuvo formada por el guitarrista Tom Morello (excomponente del grupo Lock Up), por el vocalista de ácido estilo Harper Zack de La Rocha y por el bajista Tim Commerford y el baterista Brad Eilk. Llama la atención enseguida en ellos la figura del vocalista y letrista Zack de La Rocha por la utilización constante del recurso rap y además por su rol de activista político que ha defendido con mucha fuerza el rol de las clases sociales marginadas. Ya Rage Against The Machina no existe más como grupo, pero Zack de La Rocha está intentando llevar adelante su carrera solista y los demás exintegrantes de Rage, baterista Brad Wilk, bajista Tim Commerford y guitarrista Tom Morello se unieron al cantante Chris Cornell de Soundgarden y juntos mueven ahora el proyecto Civilian con álbum homónimo este verano. Zack de La Rocha trabajó también como invitado del maestro del Drum’N’Bass Roni Size y su grupo Reprazent en una pieza del álbum “In The Mode” del 2000.

A finales de los ‘90 comienza a aparecer una nueva estirpe de artistas del rock que han asimilado mucho mejor la influencia hip hop en su mezcla de rock y rap que no excluye el funk y otros recursos y matices estilísticos –solistas como el canadiense Everlast mezclando folk. Y hip hop, que incluso también llegó a grabar como invitado de Santana en su Supernatural del ‘99; la presencia del conocidísimo Kid Rock que ha causado gran interés a su alrededor con los álbumes David with a cause y Cocky. Tal vez las bandas llevan la mejor parte en la popularidad –Limp Bizkit con sus álbumes Significant oher y Chocolate Starfish & The Hot Dog Flavored Water y con la presencia de su vocalista y MC Fred Durst que ya son memorables en la escena rap metal. Otro grupo digno de mencionarse es Incubus, que se formó en 1991 en Calabassas, California, aunque hicieron su debut discográfico en el mes de septiembre de 1997 con su álbum Science en el Sello Inmortal. Su ascenso ha continuado con los álbumes Make Yourself de octubre de 1999 y su más reciente Morning View del 2001. Con Incubus se percibe una mezcla muy rica de funk, psicodelia, rap, drum’n’bass, electrónica y jazz y su solista Brandon Boyd es un frontman que sabe unir el canto de influencia muy soul a la agresividad del rock y el sabor hip hop. Tienen un DJ que es Chris Killmore y han invitado a veces a otros DJs como DJ Cut Chemist de Ozomatli y Nu Mark de Jurassic 5. El resto de la banda lo forman Mike Einziger (guitarra) Dirk Lance (bajo) y José Pasillas (drums). Incubus, una banda para no perder la vista.

Desde la localidad de Vaccaville en California apareció en 1999 Papa Roach con su álbum Infest y su infeccioso de metal, rap, funk y reggae. Sin embargo, en su segundo álbum del año en curso, Lovehatetragedy, abandonan bastante la influencia hip hop y abrazan una línea mucho más agresiva de rock solamente.

En otros frentes, Eminen ha cosechado un éxito indiscutible con sus tres álbumes, en particular los dos últimos: The Marshall Mathers del 2000 y el nuevo The Eminem Show del que se dice ya, que sea posiblemente el Mejor Álbum de Metal Rap de la historia... Ahí Eminem rehace una parte del famoso Dream on de Aeromith pero en su tema Sing for the moment.

No quisiera olvidarme de lo que ya remueve Pink (de verdadero nombre Aleica Moore) gracias al éxito de su álbum Missundaztood aunque su debut fue en el 2000 con su Can’t Take Me Home más orientado a la idea Rhythm and blues. Pink ha trabajado con Linda Perry exvocalista de Tour Non Blondes escribiendo juntos mucho del material del Missundaztood. Pink es una fan además del trabajo de Bob Markey, Janis Joplin y Aerosmith.

Linkin Park es de hecho un nombre a seguir de cerca con su álbum debut Hybrid Theory y esa curiosa mixtura de metal melódico y rap que se eleva a otro nivel con la voz de Mike Shinoda. A pesar de que son muy nuevos, ya hace algún tiempo que venían curtiéndose en giras con Papa Roach, P.O.D., Taproot y los hiphoperos de Styles of Beyond. Para los interesados: ya salió su nuevo álbum “Reanimation” del 2002. 

Resalta la colaboración de Puff Daddy junto a Jimmy Page de Led Zeppelin rehaciendo juntos en increíble “remake” el clásico Kashmir de este mismo grupo que contó con video clip de notable rotación televisiva en 1999.

No puede quedar ausente la labor de Candiria, un colectivo de la Costa Este estadounidense de estilo híbrido que algunos consideran como jazzmetal rapcore en sus álbumes Process of Self Development y Beyond Reazonable Doubt. Los de Candiria redefinen un concepto musical tan moderno, que creo están a años luz de lo que otros hacen ahora; con ellos hay un rap oscuro, atmósferas ambiente, voz deathmetal, a saltos de jazz rock, funk y mucha experimentación. Creo que son una seria recomendación. Sus discos se encuentran en Damn Hype Records y Mia Records.

Una nueva sensación es el sexteto Trik Turner de Arizona que hace su debut con el álbum Trik Turner este verano, también en el campo del rap metal y a quienes comparan con Vanilla Ice y Powerman 2000. Imposible de olvidar la presencia de Korn y su vocalista Jonathan Daviesen una carrera de varios álbumes y la llegada de Saliva, desde la escena de Memphis con dos álbumes en su haber, el más reciente Every Six Seconds del 2001 con la producción de Bob Marlette.

Para que no se olvide el funk psicodélico de Sly & The Family Stone a finales de los ‘60; el raro híbrido de funk, rock ácido y un discurso muy cercano al rap de Jimmy Castor Bunch y su álbum It’s Just Begun del ‘72 y Butt of Course de 1974. De esos discos se desprendieron dos hits inolvidables: Troglodyte (1972) y Bertha Butt Boggie (1974) sin descontar el King Kong de 1975.

Rumbos latinos

Recomendable la labor de Dante Spinetta y su grupo Illya Kuryaki & The Valderramas en una línea oscilante entre el rap y el funk. Ojo con el álbum Leche del 2002.

Todos conocen la obra de Molotov y sus discos Donde Jugarán las Niñas y Apocalypshit en una línea de rap latino callejero y la producción de Gustavo Santaolalla y Aníbal Kerpel y los de Control Machete y Resorte.

Otros tópicos

Henry Rollins y Sekou Sundiata como exponentes del estilo spoken word que defiende una idea de largos monólogos musicalizados; Eric Burdon ya lo hacía desde hace años, en los ‘60 con Animals y en los ’70 con War y Eric Burdon Band.

Influencia en Cuba

Sin lugar a dudas, Garage H con sus álbumes Sin Azúcar (Febrero/1997) y Al Duro y Sin Guante (Febrero 1999) y su amplia esfera de influencias en un público mayoritario. A mi juicio tienen el mérito de haber expandido su labor abiertamente a un público mixto de seguidores del rap y del rock por igual. Recientemente se reformaron con un nuevo álbum bajo el título Mandatario (2000) y mantienen la idea rap/metal con cierto matiz funky.

Gústele a quien le guste y pésele a quien le pese Athanai venía ya desde 1994 trabajando una idea repartida entre la Nueva Canción, el rap y el rock alternativo. Después de dos demos, su álbum debut Séptimo Cielo (Sello NOMORE DISCOS/1997) fue la vía para asegurar que ese trabajo no se perdiera. Creo que no será difícil recordar lo mucho que se puso en la Radio su tema Blanco Rapero devenido luego Séptimo Cielo. Luego de establecerse en España al parecer, abandonó ese lenguaje musical.

Otros rastros de la influencia del hip hop en el rock que se practica en Cuba se encuentran en diversos trabajos de Superávit (Álbum Verde Melón /Sello BisMusic… Fresco y sin cortar) del colectivo Habana Abierta y su álbum 24 Horas el tema título que cantan Boris y Kelvis. Hay artistas del campo del rap, como las muchachas de Instinto, que han interactuado con músicos del rock, brindan el aporte de sus voces en los trabajos de Elévense y Rago. Paralelamente grupos de nuestra escena como Tribal, Escape, C–Men (de Villa Clara) los disueltos Enlace de Jake Mate, Oroleya, han acudido al lenguaje musical y lírico del rap y el rock en franca hermandad a pesar de su aparente limitación. El futuro traerá la palabra, la definición mejor de que sucederá en realidad, que nuevos nombres aparecerán y a quienes les tocará brindar toda su inteligencia y amplitud de miras para poder legitimar este género todavía muy joven… pero les aseguro que por mi lado estaré bien atento para poder contar también la historia… ¡yo’ peace!...