DESCENSO CULTURAL

Joaquim Utset
El Nuevo Herald

Más de 8 000 niños podrían repetir el tercer grado

El 30 por ciento de los alumnos de tercer grado del sistema escolar de Miami-Dade, más de 8000 niños, tendrán que repetir el curso el año que viene por sus pobres notas en los exámenes de lectura del FCAT (Florida Comprehensive Assessment Test), según proyecciones presentadas ayer por las autoridades educativas.
El informe es un adelanto de los efectos que tendrá en el 3er. grado la abolición del llamado ''ascenso social'', mediante el cual los alumnos pasaban de un grado a otro pese a no conseguir un nivel óptimo de conocimientos.

Los 8 304 estudiantes representan el 30 por ciento del total de 28 049 alumnos que tomaron el examen FCAT, mediante el cual la Florida mide el progreso de los estudiantes y las escuelas del estado.

De repetirse estos resultados cuando se realicen los exámenes en febrero y marzo, el sistema se enfrentaría a una avalancha de repeticiones de grado.

''Tengo que reconocer que es bochornoso'', reaccionó Frank Bolaños, miembro de la Junta Escolar, al conocer los datos.

Pero ''el distrito escolar ha presentado estas cifras para que los padres se den cuenta de la situación'', agregó.

El sistema escolar espera enviar cartas a los padres de los alumnos que podrían fracasar en las pruebas, para que ayuden a sus hijos. Además, las autoridades escolares aseguraron que invertirán recursos adicionales para mejorar la lectura en los centros con peores resultados.

El fin del ''ascenso social'' es parte de las nuevas medidas propulsadas por el gobernador Jeb Bush como parte de su plan A+, quien considera que esa práctica es un enmascaramiento de deficiencias, la cual permite que los alumnos se gradúen con agudas carencias de conocimientos.

Este año sólo el 1.27 por ciento de los alumnos fue obligado a repetir el 3er. grado.

''Dejar atrasado a un niño es muy traumático'', advirtió la profesora Joyce Fine, experta en lectura del Colegio de Educación de la Universidad Internacional de la Florida.

''Se están olvidando de todo el material de investigación que demuestra que repetir [un grado] es perjudicial'', agregó.

Fine criticó que se decida una medida tan drástica sobre la base de un solo examen, que no siempre cubre lo que se ha enseñado en el aula y se olvida del progreso del alumno.

Uno de los grupos que podría resultar más afectado por las consecuencias de repetir serían los hijos de inmigrantes, cuyos resultados en los exámenes de lectura no reflejan su nivel de conocimiento, sino sus deficiencias en el inglés académico que utiliza la prueba, agregó la experta.

Estas objeciones, incluso, llevó a los sindicatos de maestros a pedir que se retrasara la puesta en vigor parte de las reformas del Plan A+, algo que el gobernador no se ha mostrado inclinado a considerar.

''El ascenso social condena al niño al fracaso'', señaló Bolaños, partidario de los planteamientos de Bush. ''Esta ley coloca la responsabilidad en la Junta Escolar y el Distrito Escolar'', agregó.

Pero, al igual que otros críticos de las nuevas regulaciones, Fine sospecha que el aumento de quienes repiten el 3er. grado servirá de filtro para evitar que alumnos con deficiencias lleguen a 4to. grado.

Es basado en los resultados del 4to. grado que el estado mide el progreso de las escuelas y les asigna una nota.

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