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En su quinto año de vida, el Concurso Iberoamericano de
Cuento Julio Cortázar se ha afirmado como uno de los
premios literarios de mayor envergadura y convocatoria
de la región. Su Presidente de Honor, el escritor y
etnólogo cubano Miguel Barnet, cercano compañero de
Cortázar en sus numerosos viajes a Cuba y uno de los
principales gestores de este homenaje al escritor
argentino, comenta sobre la historia del premio en su
primer lustro.
¿De
qué manera estuvo usted vinculado al nacimiento del
Premio Iberoamericano de Cuento Julio Cortázar y cuales
fueron las circunstancias de su origen?
Bueno,
fui de los que amasó la idea junto con Ugné Karvelis,
Basilia Papastamastíu y Abel Prieto, idea que recibió
con entusiasmo Iroel Sánchez y que al final cuajó
felizmente. Yo era muy amigo de Ugné la segunda esposa
de Julio Cortázar y ella estuvo dispuesta a poner el
dinero a nombre de Alia, una fundación creada con
derecho de autor de la obra del gran Julio.
¿Por
qué se escogió a Cuba como sede de un premio gestado
para honrar la memoria del gran escritor argentino?
Porque
Cuba fue para Julio una plataforma ideológica y una
inspiración artística. Julio nos quiso mucho y no dejó
de venir a Cuba, aún en momentos difíciles. Su relación
con Cuba fue fraternal. Aquí tuvo muchos amigos, quizás
al que más quiso y visitó fue a Lezama Lima con quien
estableció desde antes de su primera visita a Cuba una
suculenta correspondencia. Se despidió de nosotros
semanas antes de morir en 1983 en casa de Pablo Armando
Fernández. Cuba tenía que homenajearlo con este certamen
que lleva su nombre.
¿Qué
ha significado este certamen para la literatura
iberoamericana, en específico la cubana, y su promoción
internacional?
Una
puerta grande, abierta, para la literatura joven de
nuestra América. Y para Cuba la oportunidad de que la
cuentística cubana se mida con la del continente.
¿Qué
implica su posición como Presidente de Honor del premio?
Un
honor inmerecido que me dio Ugné Karvelis y el deber de
apuntalar este premio para que crezca, como ha crecido,
en los años que vienen.
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