He leído en el Diario Juventud Rebelde de ayer jueves siete de junio, que el próximo domingo será homenajeado, en el Salón Rosado de la Tropical, el Conjunto Gloria Matancera, con motivo del 80 cumpleaños de la agrupación. Cualquier acto de merecido reconocimiento a las instituciones musicales populares del país es acto encomiable, solo que en este caso es justo hacer precisiones.

En puridad el Conjunto no cumple ocho décadas de fundado, porque se constituyó como tal en el año de 1944. Creo de obligado respeto remitirse a los orígenes, que son la raíz  de lo presente.

Sucede que el 3 de junio de 1927 el cantante Juan Manuel Díaz Clemente ―con solo 22 años― fundó el Septeto Gloria Matancera, como es natural allí en la Ciudad de los puentes. Integraron también su plantilla pionera tres hermanos suyos. Carlos en el tres, Eliseo en el güiro y Heliodoro en maracas y voz. A ellos se unieron  entonces el trompetista Aurelio Hernández, el contrabajista Mario Coll y José Luis González  en el bongó y las pailas. Tómese en cuenta que la Gloria se funda el mismo año que el Nacional, es decir, en pleno período de perfilación definitiva del son cubano. Es una prueba magnífica de que, sin negar la furia septetera capitalina, en otras provincias del país como Las Villas y Matanzas, hubo bien temprano muy buenas agrupaciones de este tipo.

Es fácil comprender que enseguida se hicieron muy populares en todos los salones matanceros que ya le daban cabida al floreciente son cubano, y también que cuatro años después de fundado el septeto, Juan Manuel Díaz Clemente decidiera venir a probar suerte a La Habana con su Gloria Matancera. Un acto de verdadera temeridad, suponiendo que en esta ciudad septetos como el Habanero, el Nacional o el Boloña, estaban campeando por su respeto. Lo cierto es que vinieron a buscar su espacio en la mayor ciudad de Cuba y lo obtuvieron, dando prueba otra vez de su altura estética.

Ya tenido como propio en la capital, y a la distancia de diez años de fundado, el Septeto La Gloria Matancera comenzó a grabar sus primeros discos. Se puede apreciar en ellos piezas con muy precisa delineación de los instrumentos, así como de las voces y una sabrosa manera de tocar un repertorio aportado muchas veces por Juan Manuel Díaz Clemente, como los sones “Vengo arrollando” y “La Cumbre”.

Como ya escribí arriba la Gloria se convirtió en conjunto en 1944, según imposiciones de la moda de esa década y todavía regenteado por su director fundador. Progresivamente la agrupación fue metabolizando las posibilidades de mayor volumen sonoro de este formato, de tal manera que a las puertas de la década del 50 del siglo pasado, estaba entre los preferidos. Es justo la época en que por la Gloria transitan voces tan apreciadas como Laíto Sureda, Paulina Álvarez, Abelardo Barroso, Merceditas Valdés y hasta el entrañable boricua Daniel Santos.