La cultura rebasa el margen de la intelectualidad, el arte y la academia para extenderse a todas las expresiones que distinguen a un pueblo. En ella se anclan las identidades nacionales, las costumbres y las corrientes de pensamiento, un irremplazable eslabón de cohesión en una sociedad. El mundo de hoy es un espacio ideal para el diálogo y el encuentro de culturas, para el intercambio y la comprensión del otro como nunca antes en la historia de la humanidad. Sin embargo, bajo el imperante del mercado, continúa la nociva tendencia de reemplazar la diversidad por una manera de pensar estandarizada según los dictados de la oferta y la demanda.

A estos problemas y sus posibles soluciones se dedicó el Foro Interactivo Cultura y Mercado, organizado por La Casa de las Américas, la revista de cultura cubana La Jiribilla y la Red de redes En defensa de la Humanidad, que se desarrolló por dos horas el viernes 16 de noviembre.

El encuentro transcurrió en el Salón Conrado Benítez del Ministerio de Relaciones Exteriores de Cuba, y en él participaron destacadas personalidades de la cultura cubana como el ministro de Cultura Abel Prieto, el ensayista Ambrosio Fornet, los investigadores Aurelio Alonso, Juan Luis Martín Chávez, Lillian Álvarez Navarrete y Tania García; Eduardo Torres-Cuevas, director de la Biblioteca Nacional; Rubén Zardoya, rector de la Universidad de La Habana; Iroel Sánchez, presidente del Instituto Cubano del Libro; Laura Vilar, directora del Centro de Investigaciones de la Música Cubana; Roberto Smith, vicepresidente del ICAIC, y Rolando González Patricio, director del Centro de Investigaciones de la Cultura Cubana Juan Marinello, entre otros. A través del sitio http://forosjiribilla.cubaminrex.cu también participaron on-line prestigiosas figuras internacionales como James Cockroft, de EE.UU.; Carlo Frabetti, de Italia; Keith Ellis, de Jamaica, y Marilia Guimaraes, de Brasil.

Los intelectuales y escritores respondieron preguntas sobre el tema de la cultura y su relación con el mercado enviadas por más de 80 usuarios activos de 41 países. La participación en el Foro no se limitó a la dinámica de preguntas y respuestas, sino que hubo lugar para la polémica y las reflexiones tanto desde Cuba como del exterior.

“El mercado no es el escenario idóneo para la preservación  y difusión de todas las expresiones culturales —responde  Lillian Álvarez a uno de los puntos más debatidos del Foro—, y aunque es uno de ellos, no es ni debe ser el único en el que pueden darse estas a conocer. Tal y como está hoy en día diseñado, el acceso a las obras creativas depende de la capacidad de pago del individuo y el creador depende de la capacidad de su obra para generar ingresos. Este sistema es excluyente e injusto y arruina la diversidad cultural.”

La colonización cultural, que ya fue debatida largamente en el Foro "Caliban ante la globalización", tiene en el mercado su principal herramienta de control y funciona a través de un sostenido proceso de  aniquilación de la identidad cultural que a su vez socava la identidad nacional, ya que, como afirma Eduardo Torres-Cuevas en una de sus intervenciones: "La idea de la nación, si bien tiene una base sólida en los procesos económicos y sociales, es, desde el inicio, una idea cultural”.

El desarrollo de las industrias culturales con su parcializada visión del arte y del entretenimiento son un terreno de contención para las sociedades del llamado Tercer Mundo que tratan de hacerse un espacio propio en un mundo dominado por otros, como observa la investigadora Lillian Álvarez en otro de sus mensajes: “Con los vientos que soplan desde la OMC y todas las variantes posteriores de TLC, los productos y servicios culturales y la llamada ‘propiedad intelectual’ han pasado a ser un rubro más en los compromisos de liberalización del comercio que adquieren los países miembros, y los estados han quedado francamente limitados en el ejercicio de su soberanía. Tal es el esquema que pretende imponer el neoliberalismo a escala mundial. Bajo esta óptica de igualdad entre desiguales, solo se benefician aquellos países exportadores de este tipo de productos y servicios”.

El conocimiento académico mercantilizado y privatizado es un paso más hacia el control de las formas de pensamiento, que ha llegado al punto en que muchas universidades extranjeras instalan sucursales en países latinoamericanos para la educación de sus profesionales. Rolando González Patricio opina al respecto: “El interés público y la riqueza cultural de nuestros pueblos requieren, a partir de sus propias necesidades, de agendas académicas que no respondan únicamente a intereses mercantiles generalmente foráneos, y enfiladas a conocernos mejor. Esto incluye darnos a conocer por nosotros mismos, desde nuestras propias miradas”.

Muchas preguntas giraron en torno a Cuba y sus métodos para proteger y promover sus expresiones culturales en condiciones especiales. En estas discusiones se hizo evidente lo esencial del apoyo gubernamental para implementar políticas que den prioridad a la cultura autóctona y logren el balance necesario entre su conservación y la realidad ineludible del mercado mundial.

Sobre la importancia del tema para la realidad nacional, Miguel Sancho Fernández escribió: “Un proyecto socialista se enmarca antes que nada en un proyecto de cultura, de desarrollo de una nueva cultura desenajenante, de superación del pensamiento capitalista. La cultura juega entonces esa doble función: es un fin del socialismo y a la vez el medio más efectivo de contrarrestar al capitalismo. Por tanto, que se discuta hoy sobre cultura es un signo de vitalidad también del proyecto socialista, debatir sobre la cultura es debatir por la vigencia del proyecto, debatir por el futuro”.

Se discutieron, además, temas tan diversos como la disyuntiva de vender y crear con calidad, el cine, las artes plásticas, los proyectos editoriales del ALBA, la relación entre cultura y política, entre muchos otros. De estos se beneficiaron también los 712 visitantes silenciosos y 277 miembros inscritos que siguieron el desarrollo del Foro en sus dos horas de actividad, a los que se sumó in situ el ministro de Relaciones Exteriores de Cuba, Felipe Pérez Roque, quien intercambió con los presentes sobre temas de actualidad.

La Jiribilla brinda a sus lectores una selección temática de las reflexiones generadas por el Foro Interactivo Cultura y Mercado, matizada por un dossier en el que se analiza con profundidad fenómenos clave para entender las complejas relaciones entre economía y cultura en el ámbito internacional, como las ya mencionadas industrias culturales, los medios de comunicación y los  sistemas editoriales, entre otros. 

Por último, se anuncia un próximo Foro que transcurrirá en el mes de enero, como parte de los Capítulos cubano y venezolano En Defensa de la Humanidad, en el que se discutirá en torno al desempeño de los medios de comunicación en las sociedades del siglo XXI.