Es muy difícil encontrarse con Fernando Pérez cuando está filmando, editando o musicalizando una película. Se dedica por entero a esa obra hasta que termina.

Así ha sucedido recientemente con  Martí, el ojo del canario, la cinta en la que desde hace unos meses trabaja junto con Edesio Alejandro para dotarla de una banda sonora hecha para cada milímetro de cinta rodada, incluyendo doblaje de voces.

Un año atrás Fernando pensaba estrenar para este festival su singular mirada sobre José Martí, pero no pudo ser. Ahora aspira a exhibirla para el 28 de enero próximo y por tal motivo, según me confesó, “trabajo incluso sábados y domingos: estoy en la recta final”.

Tanto es su interés por terminar la cinta —esperada con muchas expectativas por los cinéfilos cubanos— que el cineasta apenas ha ido al festival de cine.

Dejó de trabajar una tarde para hablar con los jóvenes y recibir el premio Maestro de Juventudes que otorga la Asociación Hermanos Saíz, de manos del ministro de Cultura, Abel Prieto.

En ese contexto el director de ese clásico, Madagascar,  seleccionado como uno de los diez filmes más importantes en Cuba en los últimos 50 años, habló de sus inicios en el cine que empezó a amasarlo por debajo como asistente de dirección, función que desempeñó para su suerte con Santiago Álvarez y  Tomás Gutiérrez Alea.

Sobre este último señaló: “La mayor enseñanza que guardo de él es su rigor, ese rigor interior que debe conservar el ser humano y que supo transmitirnos siempre”.

El autor de títulos como Clandestinos,  La vida es silbar y Suite Habana  premiados en las citas habaneras, contó de sus tiempos de estudiante  universitario cuando el cine era su más anhelado sueño.

Claro, con su proverbial modestia Fernando no habló de cuánto le deben los jóvenes que se inician en el séptimo arte. Muchas veces ha levantado su voz para defender una pieza de alguien que comienza. Tanto le interesa ese mundo juvenil que presidió la octava Muestra de jóvenes realizadores. De ella dijo: “ha sido el termómetro, el espacio abierto y diverso para la confrontación de este inquietante fenómeno que es el cine joven cubano”.

Pero el director es mucho más que un artista que interactúa con jóvenes en encuentros oficiales. Fernando recibe en su casa, habla en la calle o en el ICAIC con todo muchacho o muchacha que se le acerque con un proyecto o una idea.

Hace poco confesó en una entrevista: “No te sabría explicar por qué, pero me atrae tremendamente trabajar con muchachos que empiezan o que no tienen una larga experiencia como cineastas. Muchas veces trabajo con ellos en mis películas y sus puntos de vista suelen sorprenderme”.

Por eso, el Pabellón Cuba, sede de la Asociación Hermanos Saíz fue un excelente escenario para honrar a un hombre que cree en los jóvenes.  A propósito muy bien por esa organización: logró conformar un especial escenario  dentro del festival. Allí se encontraron conciertos, encuentros, exposiciones entre las que sobresale la de Tina Modotti con sus fotos llenas de fuerza y de ternura, debido a una sensibilidad singular de una tremebunda mujer.

Y volviendo a Fernan, como le dicen sus amigos,  quise que me comentara sobre el premio que acaba de recibir y me dijo: “No me siento maestro de nada. Pero sí me siento joven porque, a los 65 años, tengo más preguntas que respuestas y no me gusta dar consejos. Convencido de que el cine no se enseña, prefiero compartir mis experiencias, riesgos y (algunas) convicciones con aquellos que (por la edad) aún no han vivido lo que he vivido yo”.