Durante el 2009 el Centro Histórico de La Habana Vieja se reafirmó como uno de los mayores polos culturales de la ciudad. Este año abrió sus puertas con el tradicional cabildo afrocubano que sirve de antesala a los debates del XIII Taller de Antropología Social y Cultural Afroamericano y al II Encuentro de Oralidad Afropalabra, organizados ambos por la Casa de África.

El último día del primer mes del año dio paso a uno de los momentos más esperados por los que gustan de la música barroca y renacentista. Las tres salas de conciertos y otros espacios de la zona se unieron en el Séptimo Festival de Música Antigua Esteban Salas dedicado al aniversario 250 de la muerte de Georg Friedrich Händel. Además de los conciertos protagonizados por prestigiosos solistas y agrupaciones cubanas y extranjeras, el festival festejó los 15 años de Ars Longa e incluyó la puesta en escena de la ópera sacra de cámara San Ignacio de Loyola, atribuida a Domenico Zipoli y Martin Schmid, uno de los mayores exponentes de la música del barroco misional en los territorios del antiguo Virreinato de la Plata, actual Bolivia. 

En la Feria Internacional del Libro en febrero estuvo presente Ediciones Boloña, encargada de las publicaciones de la Oficina del Historiador. El 2009 fue un año de reconocimientos a la labor de este sello editorial, pues dos de sus títulos recibieron el Premio Anual de la Crítica Científico Técnica: Los ilustres apellidos: negros en La Habana colonial, de la Dra. María del Carmen Barcia, Premio Nacional de Ciencias Sociales; y La casa habanera, de la Dra. Madeline Menéndez.  Asimismo, Bajando por la calle del Obispo, del narrador Reinaldo Montero, fue reconocido con una mención al diseño integral, a cargo de Iván Acosta, por el jurado del Premio Anual de Diseño Raúl Martínez. Legado y memoria, de Eusebio Leal, perteneciente a la colección Opus Habana, mereció el Premio Ceiba 2009 ―convocado anualmente por la Asociación Cubana de Comunicadores Sociales― en la modalidad de Diseño Editorial. 

En los primeros meses del año llegó asimismo la noticia de la condecoración de Eusebio Leal Spengler, Historiador de la Ciudad, con la Medalla del Decenio Mundial del Desarrollo Cultural que otorga la Organización de Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura. Este reconocimiento se sumó a una larga lista de premios entregados al proyecto de La Habana Vieja ―modelo social y cultural de vida colectiva urbana en la ciudad de La Habana― entre los que se cuentan el reconocimiento de la Biblioteca Nacional José Martí al Historiador de la Ciudad por la obra de toda una vida dedicada al rescate, salvaguarda y promoción del patrimonio cultural de la nación cubana; el Premio Especial Identidad Cultural otorgado por la FEU y el Premio de Honor del Cubadisco 2009.

Como un verdadero suceso cultural fue calificada la exposición Imágenes del Louvre, seis siglos de pintura europea que acercó a cientos de personas a las colecciones de uno de los museos más importantes del mundo. Desde marzo y durante tres meses, cubanos y extranjeros pudieron apreciar las reproducciones a tamaño natural de 101 cuadros montados en las rejas del Museo Castillo de La Real Fuerza, convertido en una galería al aire libre. Con una marcada intención educativa, la muestra también sirvió de incentivo a visitas dirigidas, talleres y otras acciones destinadas al público infantil.

Fue esta también la antesala de la X Bienal de La Habana, evento que durante dos meses tomó las galerías y espacios públicos del Centro Histórico como principales escenarios. Además de las artes visuales, abril llenó de danza las calles gracias a un acontecimiento plural de manifestaciones artísticas que cada año reúne a talentos de varios países como Cuba, Argentina, Chile, Ecuador, México, España, Finlandia, Francia y Noruega.   El XIV Festival Internacional de Danza en Paisajes Urbanos Habana Vieja: Ciudad en Movimiento inundó el espacio público y los museos para ofrecer proyectos coreográficos inspirados en el patrimonio arquitectónico de las ciudades y su memoria histórico-cultural.

Llegó el mes de mayo y con él la celebración por el Día Internacional de los Museos, fecha que alentó las discusiones del V Encuentro Iberoamericano de Museos y Centros Históricos, convocado por la Dirección de Patrimonio Cultural de la Oficina del Historiador de la Ciudad. Otro momento trascendental del quinto mes del año fue la firma del convenio de colaboración entre la Oficina del Historiador de la Ciudad y la Fundación Internacional Mozarteum de Salzburgo, Austria, que propició el nacimiento del Liceum Mozartiano de La Habana, con sede en el Oratorio San Felipe Neri. Este proyecto contribuirá al desarrollo de nuestra cultura y la promoción de la obra de Mozart y de compositores cubanos.

Por segunda ocasión se celebró también en este mes la Semana Cultural de Polonia en La Habana, organizada por la Oficina del Historiador de la Ciudad de La Habana y la Embajada de Polonia en Cuba. Homenajes, conciertos, espectáculos teatrales, diseño contemporáneo, conferencias y una gran exposición sobre la restauración de Varsovia, conformaron el variado programa de esta semana cultural.

Desde la interpretación de clásicos alemanes, pasando por conferencias científicas y música actual, hasta manifestaciones contemporáneas como el arte lumínico, las primeras Jornadas de Cultura Alemana llegaron en el mes de junio a la parte antigua de la ciudad, principal escenario de este evento organizado por la Embajada de Alemania en Cuba y la Oficina del Historiador de la Ciudad.

Los meses de julio y agosto inundaron la zona de familias cubanas que aceptaron la invitación a descubrir el patrimonio de la mano de los guías y museólogos que participaron en la novena edición Rutas y Andares, un programa que sumó este año la cifra de 13 200 visitantes. El proyecto, dedicado esta vez al Aniversario 490 de la Fundación de la Ciudad y al Aniversario 50 de Casa de las Américas, se extendió más allá de los límites del Centro Histórico para llegar a otros sitios de interés patrimonial en la ciudad.

En la etapa veraniega se celebraron los 40 años del Museo de Arte Colonial, una institución que tiene como misión recolectar, estudiar, exponer, preservar y dar a conocer las artes decorativas en Cuba durante el período de la colonia. Muchos cubanos disfrutaron también en el verano de La Bella y la Bestia en el Anfiteatro del Centro Histórico. Con gran aceptación por parte de la crítica y el público, este espectáculo que recrea una historia muy versionada a lo largo del tiempo, estuvo protagonizada por un numeroso elenco dirigido por Alfonso Menéndez. Asimismo, en julio y agosto, otra exposición acaparó la atención de los habaneros en el Oratorio San Felipe Neri: la sala de conciertos cedió su espacio a la muestra Arte popular platero del Perú, que agrupó 50 obras premiadas a lo largo de 11 años en el Concurso Nacional Plata del Perú. 

Los últimos meses de 2009 se caracterizaron también por la diversidad de propuestas. En septiembre se inauguró en el Convento de San Francisco la exposición antológica Nkame, de Belkis Ayón. Octubre festejó por todo lo alto los 15 años de la Basílica Menor de San Francisco de Asís como sala de concierto, con un nuevo montaje de su Museo de Arte Sacro y con una jornada de conciertos memorables que incluyó el Festival Leo Brouwer de Música de Cámara.

La exposición Piet Hein y la Flota del Tesoro, un proyecto de cooperación entre el Museo Castillo de La Real Fuerza y el Museo Histórico de Rótterdam, fue uno de los platos fuertes de la Semana de la Cultura Holandesa que tuvo como hilo conductor el agua y una reflexión sobre la influencia de este elemento natural en nuestra cultura y espacio público. 

Noviembre se reveló como el mes más esperado y esta vez con un motivo mayor: el aniversario 490 de la fundación de la villa de San Cristóbal de La Habana. Hubo vuelta a la ceiba, recorrido por la ciudad marinera, espectáculos y se inauguraron nuevas obras como el Centro Cultural Almacenes de Depósito San José. Las semanas culturales de Bélgica e Italia, y la Jornada de Japón, marcaron el panorama cultural de noviembre. El primero de estos eventos dio inicio con  una representación de los carnavales Blancs Moussis, de Stavelot, y Gilles, de Binche, reconocidos como Patrimonio Inmaterial de la Humanidad por la UNESCO. Tres exposiciones conformaron el programa de la cuarta edición de la Semana Belga en el Centro Histórico: Después del arte, muestra de la colección del Museo de Arte Contemporáneo de Amberes (MHKA), Xilopinturas, Pop Art e historietas, de Hugo Azcuy, y Actitudes: Valonia desde sus gentes, del fotógrafo belga Jim Sumkay, en la verja de la fuente de la Plaza Vieja. La duodécima edición de la Semana de la Cultura Italiana en Cuba recordó a Galileo Galilei, en el cuarto centenario de la invención del catalejo (1609-2009), y reflexionó sobre Cuba-Italia en el centenario del Futurismo, trajo imágenes de Venecia y la música napolitana.

Japón, por su parte, estuvo representado en una jornada dedicada al aniversario 80 de las relaciones diplomáticas entre Cuba y ese país asiático. Conferencias sobre el arte y la cultura de la nación nipona, exposiciones de artes plásticas y fotografía, presentaciones y ventas de libros, demostraciones de artesanías y artes marciales y la tradicional ceremonia del té, fueron algunas de las propuestas que tuvieron lugar durante la décima edición de este evento, auspiciado por la Casa de Asia y la Embajada de Japón en nuestro país.

Con buenas noticias y con la certeza de haber vivido un año de consolidación en la proyección cultural de la Oficina del Historiador de la Ciudad, llegó diciembre de 2009, donde se celebró el VIII Encuentro Internacional sobre Manejo y Gestión de Centros Históricos. Organizado por el Plan Maestro para la Revitalización Integral de La Habana Vieja, adscrito a la Oficina del Historiador de la Ciudad, el evento centró la atención en la “Vulnerabilidad, riesgos y mitigación en situaciones de emergencia”, un  tema que convocó a la reflexión de quienes han emprendido el reto de rehabilitar los Centros Históricos de manera responsable. Al cierre del año se inauguraron además Factoría Habana, un espacio para la creación contemporánea y el Planetario Astronómico, en la Plaza Vieja, una institución que atraerá a cientos de visitantes ávidos por protagonizar desde el mismo corazón de La Habana, un espectacular viaje al espacio.