El reconocimiento internacional del quehacer cultural cubano también fue uno de los signos que marcó el 2009. En septiembre de este año Desiderio Navarro recibió el Premio del Príncipe Claus de Holanda en la categoría de Memoria Colectiva y Periodismo. Ensayista, traductor de 15 idiomas, editor, Desiderio ha dirigido durante 37 años la revista Criterios —que publica importantes ensayos críticos sobre estética y teoría de la literatura, las artes y la cultura de intelectuales de todo el mundo— y el Centro Teórico Cultural del mismo nombre.

En el acta del jurado, presidido por el antropólogo holandés Peter Geschiere e integrado por destacadas personalidades culturales de varios continentes —entre las que figuró el ensayista afroestadounidense Manthia Diawara, director de Black Renaissance—, se fundamentó la decisión afirmando que “única en el pluralismo de su enfoque y la amplitud de su cobertura, Criterios ha publicado más de 300 textos de 197 relevantes autores de 30 países. Navarro escribe ensayos agudos, oportunos y eruditos que influyen a la avanzada artística.”

“Ha editado 18 antologías y volúmenes multiautorales, y recientemente ha producido un CD de 1001 textos para estudiantes, distribuido gratuitamente a un centenar de instituciones cubanas. Se honra con este Premio a Desiderio Navarro por su apasionada dedicación a la difusión del conocimiento intelectual crítico sobre las teorías culturales, por su penetrante producción literaria analítica, y por sus destacadas contribuciones a la libertad de expresión y el desarrollo cultural en Cuba.”

El jurado del Fondo del Príncipe Claus también reconoció que Desiderio Navarro, quien es Premio Nacional de Edición 2006, fue laureado porque “ha dedicado toda una vida al estímulo y desarrollo del pensamiento intelectual y el análisis”.

Desde 1997 esa organización reconoce anualmente a diez artistas, pensadores y organizaciones culturales en África, Asia, Oriente Medio, Latinoamérica y el Caribe, que hayan realizado una obra relevante en el campo del arte y la cultura, que aporten de manera significativa al desarrollo de los pueblos y toma en cuenta “todo tipo de disciplinas artísticas e intelectuales, ciencia, medios y educación”, y, para el comité de expertos que lo otorgan —siempre rotativo—, “la más importante consideración es el efecto positivo de la obra del laureado en un campo cultural o social más amplio”.

Para Cuba este constituye el tercer premio Príncipe Claus. Este año acompañan a Desiderio el escultor ganhés El Anatsui; la organización sin ánimo de lucro Doual’art, de Camerún; los artistas Liang Shaoji (chino) y Jivya Soma Mashe (indio); los fotógrafos Sammy Baloji (congolés) y Santu Mofokeng (sudafricano); el escritor y activista nepalí Kanak Mani Dixit; el Instituto de Historia de Nicaragua y Centroamérica, con sede en Managua, y el cocinero peruano Gaston Acurio.

Al intelectual cubano le será entregado el premio en la Embajada de Holanda en La Habana, a principios del año 2010. La influencia de la cultura cubana en el mundo se manifiesta, también, en los homenajes como este que reciben sus creadores. Que los premios se repitan y multipliquen significa que la cubana es una cultura viva y actuante.