Omara Portuondo regresa a los EE.UU., esta vez, como hace siete años, acompañada por el Buena Vista Social Club. Pero en su caso no ha sido tan larga la ausencia de los escenarios norteamericanos, hace apenas unos meses Omara obtuvo un Premio Grammy en la categoría de música popular con su disco Gracias y fungió además como una de las conductoras del espectáculo.

Faltando muy poco tiempo para el inicio de esta gira, Omara conversó vía telefónica con La Jiribilla para comentar algunos detalles de las próximas presentaciones. Este viaje evoca aquel de 1998, cuando el alemán Win Wenders convirtió en un documental con el nombre de Buena Vista Social Club la grabación de su concierto en Nueva York. Al decir de la cantante cubana: “El disco de Buena Vista rompió lo que estaba sucediendo, era muy importante y necesario para el oído de la gente, sin pensarlo sucedió”. El amplio reconocimiento internacional alcanzado por el audiovisual universalizó al proyecto musical cubano, que ese año se alzó con un Grammy.

“Una vez que el grupo obtuvo el Grammy hubo una gran apertura en el mundo cultural hacia los EE.UU., lo cual ya sucedía con Europa. En esta segunda entrada faltan muchos de los integrantes iniciales como Cachao ―quien acaba de fallecer y realizó su última grabación con Chucho Valdés para mi disco―. No vamos a tener a Ibrahím Ferrer físicamente pero sí lo vamos a recordar, también recordaremos a Compay Segundo, haremos los números que ellos inmortalizaron, con mucho respeto, como homenaje. Imagino que mucha gente cuando vaya a ver nuestras presentaciones se va a sentir satisfecha porque hayamos podido ir pero triste por sus ausencias. Nosotros hemos viajado a Europa y siguen recordando al Buena Vista, supongo que en los EE.UU. pase lo mismo. Todavía no tenemos en la mano los escenarios en los cuales vamos a trabajar, por eso no lo puedo adelantar.”

Hace apenas unos días en Cuba se presentó el disco por el cual Omara fue laureada en Los Ángeles y que según afirma es una creación colectiva. En una portadilla puede leerse: “Mi realidad fue nacer… Lo que me queda por vivir… será en sonrisa. Infinitas gracias por tanto en tanto tiempo.

“El disco se grabó hace dos años y cuando lo hicimos deseábamos, como hacen todos los artistas, que fuera un éxito. Pero tener un Grammy para mí resultó un premio compartido porque además de los músicos en un material fonográfico están presentes los autores y muchas otras personas. En este caso, el director musical del disco y el productor también obtuvieron Grammy. Cuando nominaron el CD nos sentimos muy contentos porque con nuestra música estamos representando a Cuba, a nuestra bandera, a tantos músicos que no llegaron a este tiempo pero también tienen que ver con el reconocimiento. Es increíble cómo algo como eso puede causar una emoción tan grande. Muchos más se lo merecen y sé que a otros les va a suceder igual. Cuba tiene muchas condiciones para obtener premios.”

A sus 79 años es la cantante cubana más reconocida y solicitada en los escenarios internacionales y mantiene casi intacto aquel tono de voz que inmortalizó hace cuatro décadas “La era está pariendo un corazón”, de Silvio Rodríguez. Cuando analiza su trayectoria, Omara reconoce la importancia de sus influencias musicales: “En Gracias interpreto una canción de Sindo Garay, a quien escuchaba desde niña, al igual que a María Teresa Vera y toda la trova. Aunque ‘El manisero’ y ‘La Guantanamera’ fueron conocidos en el mundo entero sin tener el mismo tipo de difusión que hay ahora, hoy en día tenemos la posibilidad de tener más promociones, ser conocidos en Internet; por eso en el disco se les agradecía tanto a los autores, a los periodistas, a los públicos… Siempre debemos tener a alguien que escuche la música, lo que vas a proponer”.

Un disco premiado y una gira que promete extenderse hasta agosto bastarían para mantener totalmente ocupada la mente de cualquier persona, pero no a Omara Portuondo. “Ya está iniciado el nuevo disco, se han comenzado a grabar cosas, tengo un proyecto con Chucho Valdés y otro que va a estar dirigido por Swamy Junior, de Brasil, el director musical de Gracias. En este tipo de trabajo hay que estar constantemente remozando el repertorio”. Por incansable entonces, y por tantos momentos en los que tu voz ha sido protagonista, gracias Omara.