Como en la ceremonia Yawar Fiesta, la exposición Cóndor contra toro pretende exaltar la tradición peruana simbólicamente a través de su singular arte popular. El cóndor, símbolo de la raza andina, da muerte al conquistador, al usurpador, al hombre blanco, encarnado en el toro.

Se suma a las conmemoraciones, cuando celebramos el centenario del natalicio de José María Arguedas —ese narrador del Perú profundo—, el homenaje a Alicia Bustamante Vernal (1905-1968), por su valioso aporte a la cultura de su país como pintora, promotora y coleccionista de arte popular.

A la Bustamante debemos la interesante y representativa colección que posee Casa de las Américas, con casi cien piezas de varios materiales y manifestaciones típicas de las regiones de Puno, Ayacucho y Cochas.

Se dice que montaba a un ómnibus destartalado que desaparecía en las trochas, donde se levantaban nubes de polvo cuando pasaba, y después regresaba con tantas maravillas de todos los lugares a donde había ido. Así creó la Peña Pancho Fierro para mostrar todos los tesoros del Perú que había coleccionado.

Alicia Bustamante dedicó gran parte de su vida a la difusión del arte tradicional peruano, y reconoció tempranamente su valor simbólico, religioso y estético. Reunió la más importante colección de arte popular exhibida en la década de los 40 en Lima, mostrándola en los siguientes años también en algunas capitales de América Latina y Europa.

Dentro del conjunto que se expone sobresale la cerámica. Los toros y los caballos de Santiago de Pupuja y las iglesias, capillas y figuras humanas de Ayacucho, son piezas que originalmente se realizaron para una función ritual o religiosa y hoy poseen un alto valor decorativo.

Sin duda, una atracción de la muestra, las lagenarias buriladas, elaboradas con la mayor precisión y belleza, narran escenas cotidianas o, por la caprichosa forma que adquieren, parecen peces, aves, humanos. Las de mayor elaboración nacieron de las manos de Evaristo Medina, uno de los más reconocidos artistas peruanos de su manifestación.

Los cajones de San Marcos, famosos retablos creados por uno de los artesanos más prestigiosos del Perú, Joaquín López Antay, representan una tradición que se ha mantenido por siglos, heredada por generaciones. Surgieron con una específica función religiosa; pero hoy encarnan en pequeñas cajas de madera la manera de vivir y sentir el alma andina.

Como en el ritual de la fiesta de la sangre, al final de la contienda contra el toro, el cóndor es liberado, vencedor. Asimismo, queremos simbolizar y homenajear la más digna representación de los pueblos de América a través de su más genuina creación, sus saberes populares y su inigualable riqueza cultural.

Palabras al catálogo de la exposición homónima, abierta en la Galería Mariano de la Casa de las Américas el 25 de enero, dentro del programa del Premio Casa 2011.