La publicación que hoy presentamos, es un paso más hacia el rescate y conocimiento que de toda la obra de Alberto Díaz, Korda, ha venido realizando el Estate, encabezado por su hija Diana Díaz López, desde hace varios años. Para quienes tuvimos el privilegio de conocer a Korda, tanto en su vida privada como profesional, es sabido que un tema tan particular como la religiosidad afrocubana no fue recurrente en su obra, más bien atípico. Pero es que la vasta obra de Korda no deja de redescubrirse y sorprendernos, y eso también lo sabemos aquellos que nos relacionamos con él, y aún más, fuimos sus amigos.

La idea de fotografiar una fiesta religiosa afrocubana —los conocidos Bembé—, llegó a Korda coyunturalmente. Su constante colaboración durante toda la década del 60 con las revistas INRA (1959-1962) y Cuba (1962-1968), le dotó de un rico y variado arsenal visual que aunque respondía la mayoría de las veces a intereses editoriales, llegó a las imprentas bajo el tamiz delicado y siempre preciso del lente del fotógrafo. 

Las fotos hoy reunidas en este libro responden a una de esas colaboraciones para la revista INRA de abril de 1960, que junto a un artículo del musicólogo cubano Odilio Urfé, narraban toda la liturgia característica de un tradicional Bembé. Estas fotos, luego de publicadas en la revista, no fueron vueltas a mostrar. De ellas solo se conserva un proyecto de libro inédito, impreso y  maquetado por el propio Korda.

Estas impresiones únicas¹ son presentadas por primera vez, gracias al Estate de Korda, en un solo cuerpo editorial y respetando la distribución y el diseño del fotógrafo. Asimismo, se reproduce íntegramente el texto que, bajo el título Bembé, escribiera Urfé para INRA y que acompañara este ensayo fotográfico. Se incluye también la reproducción facsimilar del artículo donde se advierten algunos recortes y modificaciones hechas al encuadre original de Korda.

Los contrastes entre luces y sombras dotan a las escenas de un acentuado misticismo, ya de por sí inferido en los gestos, los cuerpos y las expresiones de los rostros durante el canto. Se advierte en estas fotos el inconfundible estilo de Korda, siempre buscando el encuadre y el ángulo precisos, el movimiento justo —entrenamiento adquirido durante sus años como fotógrafo de estudio.

Pero hay además en estas fotografías una intención cinematográfica, lograda por la sucesión de imágenes con diferencias casi imperceptibles, pues Korda interrumpe deliberadamente la lógica de los “planos secuencia” de las escenas y fragmenta las acciones. Es aquí cuando intercala las “fotos fijas” de los coros, los músicos o los bailadores. Como estar viviendo junto al fotógrafo un proceso de edición, cual si de un documental se tratara. 

Es una satisfacción recibir una vez más a Korda, el maestro y amigo de esta Casa, a diez años de su fallecimiento, con una nueva arista de su obra; en una feliz coincidencia con las celebraciones por el Año de los Afrodescendientes en este 2011. Agradecemos la confianza que el Estate de Korda puso en nosotros al permitirnos presentar este material, como libro y como exhibición.

Para la Casa de las Américas, es un inmenso privilegio mostrar, por primera vez, estas fotografías.